Isola di Mackinac

Diverse compagnie di traghetti collegano l'isola sia a Mackinaw City sia a St Ignace, le cittadine sui due lati dello Stretto di Mackinac, con partenze ogni 15–30 minuti circa durante i mesi estivi più affollati.

Entrambe le città di partenza sono raggiungibili in bus interurbano e con parcheggio scambiatore se guidate per parte del percorso; chi arriva da Detroit o Chicago di solito arriva in bus a lunga percorrenza o con un volo di coincidenza verso un aeroporto regionale, poi un breve taxi o navetta fino al molo.

• Da Mackinaw City — circa 15–20 minuti in traghetto, la traversata più breve.
• Da St Ignace — anche qui circa 15–20 minuti in traghetto, sul lato dell'Upper Peninsula.
• Il servizio di traghetto è molto ridotto o sospeso in inverno quando lo Stretto ghiaccia, sostituito informalmente da piccoli aerei e, in alcuni anni, da un ponte di ghiaccio segnalato: pianificate un viaggio estivo o di bassa stagione se volete la classica traversata in traghetto.

Le biciclette sono il vero motore dell'isola: negozi a noleggio costeggiano il porto, e una strada asfaltata e pianeggiante di 13 km (la M-185, l'unica autostrada statale statunitense senza auto) circonda l'intera costa senza traffico con cui condividerla.

I taxi a cavallo e i tour guidati in carrozza coprono i tragitti più lunghi e l'interno dell'isola, inclusa la salita fino a Fort Mackinac e al Grand Hotel. A piedi si copre facilmente il compatto centro intorno a Main Street e al porto.

La rupe sopra il centro, dove si trovano Fort Mackinac e diversi punti panoramici, è una vera salita a piedi o in bici, senza scorciatoie: mettete in conto tempo extra e acqua se visitate col caldo estivo.

I residenti invernali dipendono dalle motoslitte una volta che i traghetti si fermano e il ghiaccio si consolida: un lato completamente diverso e molto più tranquillo dell'isola che la maggior parte dei visitatori non vede mai, poiché la stragrande maggioranza di hotel e ristoranti chiude per la stagione.

I bagagli sono più semplici qui che nella maggior parte delle isole senza auto, perché il sistema di carri trainati da cavalli è stato costruito esattamente per questo compito. La maggior parte degli hotel ha accordi con gli operatori dei carri per ritirare i bagagli al molo e consegnarli direttamente in camera, spesso prima ancora che arriviate voi stessi a piedi.

Confermate il trasferimento in carro al momento della prenotazione, poiché di solito serve l'orario del traghetto e il nome dell'hotel in anticipo. Al di fuori di questo sistema, trascinare una valigia pesante sulle passerelle di legno e sulle strade laterali di ghiaia è faticoso.

Diverse compagnie di traghetti in concorrenza effettuano la traversata, con biglietti venduti ai moli o online; nei weekend estivi di punta, comprare in anticipo fa risparmiare tempo in coda ma è raramente strettamente necessario data la frequenza delle partenze.

I biglietti andata e ritorno sono lo standard e di solito costano meno di due biglietti di sola andata; alcune compagnie includono il noleggio bici o l'ingresso a Fort Mackinac in tariffe combinate che vale la pena controllare prima di acquistare separatamente.