È sorprendente quanti luoghi al mondo non abbiano semplicemente mai fatto entrare l'auto: alcuni per legge, altri perché non è mai stato costruito un ponte, altri ancora perché l'idea era proprio conservare le cose com'erano. Questa guida raccoglie i migliori, da un porto mercantile greco dove i muli portano ancora i bagagli a un'isola dei Grandi Laghi che ha vietato i motori nel 1898 e non è più tornata indietro.
Perché alcune isole vietano del tutto le auto
I motivi variano, ma di solito si riducono a uno di tre: geografia (non c'è spazio per strade in un borgo portuale aggrappato alla scogliera), storia (il divieto è precedente all'automobile e non è mai stato tolto), oppure una scelta deliberata di proteggere un luogo fragile da rumore, gas di scarico e traffico. In ogni caso, il lavoro pesante lo fanno i traghetti: le auto richiederebbero un costoso traghetto per veicoli, mentre persone e bagagli viaggiano su normali imbarcazioni passeggeri.
Muoversi una volta arrivati significa quasi sempre la stessa breve lista: camminare, bicicletta, piccoli carrelli elettrici e, in una manciata di isole, cavalli. I servizi di emergenza, la raccolta rifiuti e le consegne sono di solito l'unica eccezione, con pochi piccoli mezzi di servizio che i residenti ormai notano a malapena.
L’Egeo: Idra e le sue vicine tranquille
Idra vieta i veicoli a motore da ben prima che l'automobile esistesse per essere vietata: i ripidi vicoli in pietra dell'isola furono costruiti per i muli, e i muli portano ancora oggi i bagagli dal porto alle pensioni. I traghetti veloci raggiungono Idra dal Pireo, il porto di Atene, in circa 1h30-2h, rendendola una gita di un giorno o un soggiorno di una notte alla portata di tutti.
Idra è la più famosa, ma non è sola: una manciata di isole minori del Dodecaneso, come Halki vicino a Rodi, mantiene solo pochi veicoli simbolici per i servizi e resta quasi interamente senza auto per tutti gli altri. La frequenza dei traghetti verso queste isole minori cala parecchio fuori dalla stagione estiva, quindi conviene controllare gli orari prima di costruirci intorno un itinerario serrato.
Nord Europa: Sark e Giethoorn
Sark, una delle Isole del Canale nel baliaggio di Guernsey, non ha mai permesso auto private: residenti e visitatori si muovono in bicicletta, a piedi o in carrozza trainata da cavalli, e i trattori dell'isola sono il massimo della motorizzazione consentita. I traghetti da Guernsey impiegano circa 45 minuti-un'ora, a seconda dell'operatore e delle condizioni del mare.
Giethoorn, nei Paesi Bassi, tecnicamente non è un'isola, ma gran parte del villaggio non ha alcun accesso stradale: le case si affacciano su una rete di canali, e spostarsi tra loro tradizionalmente significava una piccola barca dal fondo piatto invece di un'auto. Si guadagna un posto in questa lista per aver costruito un intero insediamento attorno alla stessa idea che un'isola impone per geografia.
- Sark — si raggiunge in traghetto da Guernsey; biciclette e carrozze a cavallo a noleggio all'arrivo.
- Giethoorn — si raggiunge in treno fino a Steenwijk o Zwolle, poi un bus locale; barche a spinta e biciclette coprono il villaggio.
Nord America: Mackinac Island
Mackinac Island, sul lago Huron, in Michigan, ha vietato i veicoli a motore nel 1898 dopo che continuavano a spaventare i cavalli, e semplicemente non li ha mai fatti tornare. Più di un secolo dopo, biciclette e taxi e carrozze trainate da cavalli restano l'unico modo per spostarsi, accanto a una Main Street costellata di negozi di fudge costruita esattamente per quel ritmo di vita.
I traghetti passeggeri partono da Mackinaw City e St. Ignace, sui due lati dello stretto di Mackinac, con una traversata di circa 15-20 minuti: frequenti in estate, molto ridotti o sostituiti da altri mezzi quando il lago inizia a gelare.
Italia: Venezia e il Lido
Le isole storiche di Venezia non hanno mai avuto strade per le auto: la città fu costruita sull'acqua molto prima dell'automobile, e i suoi ponti e calli sono dimensionati per persone, carrelli per bagagli e qualche carriola occasionale. Tutto si sposta in vaporetto, taxi acqueo, gondola o a piedi, e funziona su una scala che pochi altri luoghi eguagliano.
Il Lido, l'isola-barriera appena al di là della laguna, è l'eccezione da conoscere: a differenza del centro storico, permette un numero limitato di veicoli locali e a noleggio. La maggior parte dei visitatori trova comunque che la bicicletta o il vaporetto siano il modo più semplice per esplorare le sue spiagge e ville in stile Liberty, considerando le auto presenti più uno sfondo che una necessità.
Domande frequenti
Qual è l’isola senza auto più famosa?
Il centro storico di Venezia è probabilmente il luogo senza auto più conosciuto al mondo, anche se tecnicamente è un insieme di isole e non una sola. Come esempio di una singola isola classica, Mackinac Island negli Stati Uniti e Idra in Grecia sono le due più citate.
Come ci si sposta in un’isola senza auto?
Camminare copre la maggior parte degli spostamenti, dato che queste isole sono in genere piccole e compatte per progetto. Le biciclette sono l'opzione successiva più comune, seguite da carrozze o taxi trainati da cavalli in alcune isole, e piccole barche dove i canali sostituiscono le strade, come a Giethoorn.
Ci sono comunque dei veicoli in queste isole?
Di solito pochi, riservati ai servizi essenziali: camion dei pompieri, ambulanze, raccolta rifiuti e consegne di solito hanno un'eccezione anche dove il divieto generale è rigido. A Mackinac Island e Sark, tendono a essere così pochi che i visitatori li notano a malapena.
Giethoorn è davvero un’isola?
No: è un villaggio sulla terraferma olandese, non circondato da acque aperte. Si guadagna un posto in questa lista perché gran parte di esso non ha accesso stradale, con case collegate da passerelle e canali invece che da strade, producendo la stessa sensazione senza auto di una vera isola.
Devo prenotare i traghetti in anticipo?
Ne vale la pena in alta stagione: le rotte per Idra, Mackinac Island e Sark registrano un picco di traffico estivo, e l'ultima corsa del giorno può esaurirsi. Fuori dai mesi di punta, i biglietti acquistati sul momento di solito bastano, ma controllate sempre che l'orario ridotto di bassa stagione permetta comunque di tornare prima dell'ultima partenza.